Challah French Toast: Quand le Pain se Transforme en Gaufre!

Déjà dans la Rome Antique, Apicius décrivait un "plat sucré" composé de tranches de pain blanc trempées dans le lait puis frites dans l'huile et recouvertes de miel.
Plus tard, l'Europe médiévale adopta cette gourmandise et la popularisa sous différents noms selon le pays: Pain a la Romaine, ameritte ou "toastées dorées" en France, suppe dorate en Italie, soupys yn dorye ou payn purdeu en Angleterre.

D'après l'explication la plus populaire, ce plat devrait son nom "pain perdu" - son nom français le plus connu et usité - au fait qu'il utilise du pain rassis qui s'il n'avait pas été recyclée aurait été jeté donc perdu. Pourtant, si l'on considère qu'au Moyen-Age les livres de cuisine étaient écrits et destinés aux nobles et aux nantis, il parait clair que le pain perdu était loin d'être un plat "de pauvre" d'autant qu'il est a base de pain blanc, le pain le plus cher de l'époque.
Bien que les Anglais comme les Américains appellent aujourd'hui ce plat French toast, il est intéressant de constater que le pain perdu chez eux est également connu sous l'appellation Poor knights of Windsor (chevaliers pauvres de Windsor), nom que l'on retrouve d'ailleurs dans beaucoup d'autres pays. Une des histoires autour de ce nom explique qu'au Moyen-Age, la noblesse se distinguait des classes populaires par le fait qu'elle avait les moyens de servir des desserts. Les chevaliers faisant partie de la noblesse mais n'étant pas assez riches servaient ce pain perdu en guise de dessert, un moyen de ne pas perdre la face.
Aujourd'hui en France le pain perdu a des allures un peu désuètes et une connotation de goûter d'autrefois. Mais chez moi, des bouches mêmes qui venaient d'engloutir les délicieuses tranches de pain perdu dorées et moelleuses une seule réflexion: "C'est trop bon: on dirait des gaufres!!".
Cela valait bien un billet, non?!

(pour 15 a 20 tranches)

• 1 pain 'halla
  
• 4 oeufs
• 120g de lait ou lait de soja
  
• 120g de crème liquide ou creme soja
  
• 1/2 cc de vanille en poudre ou 2 sachets de sucre vanillé
  
• sucre glace

Couper la 'halla en tranches relativement épaisses (1,5 a 2 cm) et les laisser a découvert le temps de préparer l'appareil aux œufs afin qu'elles sèchent un peu.

Dans un bol large, battre les oeufs en omelette puis ajouter le lait, la crème et la vanille (ou le sucre vanille) et bien mélanger.

Faire fondre 1 cs de beurre (ou huile ou margarine) dans une poêle posée sur feu moyen. Tremper une tranche de 'halla dans la préparation aux oeufs en l'imbibant sur toute sa surface, égoutter pour éliminer l'excédent et déposer dans la poêle. Procéder de la même façon avec 2 ou 3 tranches selon la surface disponible dans la poêle.
Cuire environ 2 min ou le temps que le pain soit doré en dessous puis retourner les tranches et cuire encore 2 min. Déposer les tranches de pain perdu sur une assiette et recommencer l'opération jusqu'à épuisement des ingrédients.
Saupoudrer de sucre glace avant de servir. Bon appétit!

Source: adapte de Whole Food Markets