Gâteau aux Pommes, Nappage Caramel

Une des caractéristiques de la cuisine du Sud des Etats Unis qui inclut entre autres la Louisiane, la Georgie, Le Mississipi, La Virginie, les deux Caroline, etc.. est l'utilisation d'ingrédients simples, basiques et bon marché qui préfère privilégier les préparations minutieuses et les cuissons lentes. Et quoi de plus simple qu'un gâteau moelleux aux morceaux de pommes fondants sublimé par un nappage au caramel riche et crémeux..? Le livre d'Edna Lewis commence par citer la célèbre phrase de Scarlett O'Hara "As G.od is my witness, I'll never be hungry again" .. (et D.ieu m'est témoin: je n'aurai plus jamais faim): avec ce merveilleux gâteau, c'est une certitude.

(pour un plat à four de 23 x 33 cm)

Pour le gâteau aux pommes

• 375g farine
• 1 cc bicarbonate de sodium
• 1 cc cannelle
• 0.5 cc sel
  
• 150g sucre roux
• 150g sucre
• 330g huile végétale
  
• 3 oeufs
• 4 - 5 pommes de préférence Granny Smith
• 135g noix de pécans hâchées
• 2 cc extrait de vanille ou 1 cc vanille en poudre

Pour le glaçage au caramel

• 56g beurre
• 50g sucre roux
• 50g sucre
• 1 pincée de sel
• 120ml crème

Préchauffer le four th 5-6 (160°C).

Dans un saladier, mélanger la farine avec le bicarbonate, le sel et la cannelle (cette étape est importante pour avoir un gâteau gonflé uniformément). Réserver.

Dans un grand bol, fouetter les sucres avec l'huile jusqu'à formation d'une pâte. Ajouter les oeufs un à un en mélangeant bien entre chaque addition. Verser petit à petit la farine en mélangeant rapidement juste pour l'incorporer à l'appareil. La pâte devient très épaisse mais ne pas réajuster.
Ajouter les pommes coupées en petits cubes de 1,5 cm puis les noix hâchées grossièrement (j'ai utilisé un mélange moitié/moitié de noix et de noix de pécan) et la vanille. Les incorporer dans la pâte avec une spatule.
Beurrer et fariner un grand plat à four rectangulaire type plat à gratin. Verser la pâte et égaliser la surface avec la spatule. Enfourner et cuire environ 1h15: un cure-dents enfoncé au centre du gâteau doit ressortir sec: commencer à vérifier la cuisson à partir de 50 min de cuisson). Je conseille également de recouvrir le gâteau d'un papier aluminium au bout de 30-35 min de cuisson. Refroidir dans le moule.


Préparation du nappage au caramel

Dans une casserole à fond épais, faire fondre le beurre à feu doux puis ajouter les sucres et le sel. Mélanger et cuire à couvert environ 2 min. Ajouter la crème et augmenter le feu: faire bouillir sans cesser de mélanger pendant 2 minutes. Retirer du feu et laisser un peu tiédir.

Servez ce gâteau coupé en carrés, piquez sa surface à l'aide d'un cure-dents et nappez de sa sauce au caramel.

Inutile de décrire les sensations gourmandes de l'alliance des pommes légèrement acides, des noix croquantes et du caramel onctueux qui nappe ce gâteau: le mieux est encore de le goûter!

Source: adapté de The gift of southern cooking, E. Lewis & D. Peacock via l'excellent Leite's Culinaria

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